Linda Eddleman es Consejera Delegada de Trust for the Americas, una entidad sin fines de lucro afiliada a la Organización de los Estados Americanos (OEA), para implementar programas de educación, priorizando la capacitación en habilidades digitales y empresariales de emprendedores para apoyar el crecimiento y la sostenibilidad de sus negocios.

"La tecnología es una herramienta para empoderar a las mujeres y a comunidades vulnerables, les proporciona habilidades, recursos y apoyo para prosperar en un entorno cada vez más digitalizado"

Cuenta con una amplia trayectoria en el sector de la inclusión y el desarrollo. De 2009 a 2010, fue Asesora Principal del Secretario General de la OEA. Es experta en asociaciones público-privadas, tecnología para el desarrollo, competitividad y oportunidades económicas. Ha recibido la Medalla de Honor al Servicio Distinguido del Ministerio de Defensa de Colombia y fue reconocida por la revista Washingtonian como una de las "100 personalidades relevantes”.

Además, ha ostentado varios cargos en la administración de Estados Unidos: Subsecretaria Adjunta de Asuntos Económicos Regionales en la Oficina del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado, Negociadora Especial en el Departamento de Estado, Asesora Superior de Política Comercial en el Departamento del Tesoro y Asistente Especial del Representante de Comercio de EE.UU. Y ha sido miembro del Consejo de Administración del Banco de Desarrollo de América del Norte y de la Iniciativa Política Latinoamericana. 

Es doctora en derecho por la Escuela de Derecho de Stanford y ha ejercido la abogacía en Madrid, Nueva York y Washington DC.

En 2021, la Fundación Microfinanzas BBVA firmó un memorándum de entendimiento con Trust for the Americas para potenciar la formación de los emprendedores de escasos recursos a los que la Fundación atiende en América Latina. 

En este número de la revista Progreso conversamos con Linda Eddleman sobre la importancia de la formación de las comunidades más vulnerables, el papel de la digitalización en el empoderamiento de las mujeres y la aportación del sector privado para conseguir un mundo más inclusivo.

 

• Desde su creación en 1997, The Trust ha implementado proyectos en más de veinte países de América Latina y el Caribe. ¿A cuántas personas han beneficiado estas iniciativas y en qué áreas están poniendo más foco?

Primero, permítanme expresar mi gratitud por esta oportunidad de dirigirme a la audiencia de FMBBVA. Estamos convencidos de que cuanta más gente comprenda lo que hacemos, más podremos hacer para beneficiar a las poblaciones vulnerables de América Latina y el Caribe.

Desde nuestra fundación en 1997, The Trust ha logrado un impacto significativo en América Latina y el Caribe, beneficiando a más de 5 millones de personas. Este impacto ha sido posible a través de nuestras diversas iniciativas, contribuyendo al desarrollo sostenible y mejorando la calidad de vida en la región.

En The Trust, nos especializamos en capacitar a comunidades vulnerables, incluyendo jóvenes en riesgo, madres solteras y aquellos que podrían quedarse atrás en las economías del siglo XXI sin formación adicional. Utilizamos la tecnología para ayudar a las comunidades a superar desafíos en educación, desarrollo comunitario, igualdad de género y empoderamiento económico. Entendemos que es importante abordar estos temas de manera integral. Nuestra afiliación con la Organización de los Estados Americanos (OEA) facilita la colaboración con comunidades y gobiernos locales.

Impulsamos el progreso y la equidad en América Latina y el Caribe, asegurando que nuestras iniciativas beneficien a tantas personas como sea posible. Estamos determinados a dejar capacidad instalada en nuestros socios locales para que sean más resilientes y más efectivos.

• Su institución ha trabajado con más de mil organizaciones. Desde su visión, ¿Cuál es el papel del sector privado para promover la inclusión social?

La firme dedicación de The Trust for the Americas a la inclusión social y económica se manifiesta en nuestras alianzas con más de mil organizaciones. El sector privado se destaca como un componente esencial para nuestro éxito, brindando una visión precisa de las necesidades del mercado laboral y apoyando nuestro esfuerzo por capacitar a personas para trabajos estables y relevantes.

Estos socios no solo aportan su probada experiencia en gestión, sino que también están comprometidos con el bienestar de sus comunidades. Contribuyen con recursos financieros y aportaciones en especie que fortalecen nuestros programas y nos permiten entender mejor las dinámicas sociales en las regiones donde operamos. Su profunda conciencia de las desigualdades que agravan la falta de oportunidades económicas y educativas nos impulsa a enfrentar juntos retos significativos que afectan tanto el crecimiento empresarial como la estabilidad política.

Su colaboración con The Trust for the Americas garantiza acceso a una fuerza laboral cualificada y promueve la prosperidad en entornos comerciales seguros y estables. A través de sus esfuerzos en responsabilidad social corporativa en educación, empleo juvenil, igualdad de género y acceso a la tecnología, inducen cambios significativos, no solo reduciendo brechas sociales, sino también fortaleciendo los lazos comunitarios.

Como catalizadores de innovación y progreso económico, nuestros socios del sector privado son indispensables para crear empleo y fomentar el emprendimiento. Este impulso hacia un crecimiento económico inclusivo es crucial para reducir la pobreza y elevar la calidad de vida en las comunidades.

• Con el programa de formación Impulso Digital han conseguido formar a emprendedores con pequeños negocios para que puedan beneficiarse de las ventajas de la digitalización. Muchas veces se trata de poblaciones vulnerables con mayor reticencia al uso de la tecnología: ¿Cómo se adapta la metodología educativa en estos casos? 

El proyecto Impulso Digital, en colaboración con FMBBVA y Bancamía como parte de la iniciativa Empropaz, destaca el potencial transformador de la tecnología para el progreso social y económico. Nuestro éxito se basa en un enfoque educativo que se centra en las necesidades de los participantes.

Reconociendo la importancia de fomentar un ambiente de aprendizaje colaborativo, empleamos estrategias que promueven la participación activa y la ayuda mutua. Nos aseguramos de que todos, independientemente de su habilidad tecnológica, se beneficien de la formación.

Para superar las barreras al uso de la tecnología, ofrecemos apoyo adicional como asistencia técnica personalizada y sesiones de mentoría. Este enfoque no solo fortalece la confianza y la motivación entre los participantes, sino que también resalta los beneficios concretos que la digitalización puede ofrecer a sus negocios y comunidades.

Nuestra metodología prioriza la adaptabilidad, lo que nos permite personalizar nuestro enfoque según las circunstancias específicas de los participantes. Por ejemplo, la integración de plataformas como WhatsApp facilita el acceso a la formación, superando especialmente los desafíos de conectividad, asegurando así un compromiso continuo y un apoyo constante.

• Las mujeres tienen más dificultades para acceder a formación especializada, entre otras cosas, debido a que tienen una mayor carga de trabajo no remunerado en el hogar. En The Trust for the Americas están llevando a cabo programas de formación en habilidades digitales que mejoran las oportunidades de emprendimiento de las mujeres. ¿En qué consisten?

En The Trust, estamos conscientes de los desafíos que enfrentan las mujeres en su búsqueda de oportunidades laborales y educativas. La carga de responsabilidades de cuidado no remunerado, como señala la Comisión Interamericana de Mujeres, reduce considerablemente el tiempo y la energía disponibles para el trabajo remunerado. Por ello, nuestros programas están diseñados para abordar esta realidad y proporcionar a las mujeres las herramientas y habilidades necesarias para prosperar en el entorno digital actual.

Ofrecemos una amplia gama de capacitaciones, desde el dominio de herramientas digitales hasta la comprensión de estrategias de marketing y gestión empresarial. Estos cursos se imparten de manera flexible y adaptable, permitiendo a las participantes ajustar sus horarios según sus responsabilidades familiares y profesionales. Además, hemos proporcionado becas para facilitar el acceso a los centros de formación, asegurando que todas las mujeres tengan la oportunidad de participar en nuestros programas.

Un ejemplo destacado de nuestro impacto es el proyecto "Ven, Inspírate y Vende" (VIVE) en México, que capacitó a más de 62,000 mujeres en habilidades digitales. Este proyecto empoderó a las mujeres para que persiguieran sus metas profesionales y alcanzaran su máximo potencial mientras utilizaban nuestras aplicaciones móviles para aprender desde casa.

• Según el Banco Interamericano de Desarrollo, más de la mitad de los migrantes en América Latina y el Caribe son mujeres. Ellas lo tienen más difícil si cabe. ¿Qué iniciativas han puesto en marcha para apoyar a mujeres migrantes vulnerables?

En The Trust for the Americas, hemos desarrollado diversas iniciativas a través de nuestros centros de tecnología y laboratorios de innovación para apoyar a las comunidades vulnerables en América Latina y el Caribe, incluyendo a las mujeres migrantes. Reconociendo los desafíos únicos que enfrentan, nos hemos enfocado en proporcionarles herramientas tecnológicas y recursos para mejorar sus habilidades, acceder a oportunidades y fortalecer su empoderamiento.

Una de nuestras principales iniciativas es ofrecer programas de capacitación tecnológica diseñados específicamente para satisfacer las necesidades de las mujeres migrantes. Estos programas incluyen habilidades básicas en el uso de computadoras y navegación por internet, así como formación en software específico y desarrollo de habilidades digitales avanzadas. Nuestro objetivo es capacitarlas con las habilidades necesarias para integrarse en la economía digital y acceder a oportunidades de empleo, emprendimiento y educación en línea.

Además, hemos establecido espacios de aprendizaje colaborativo en nuestros centros de tecnología, donde las mujeres migrantes pueden reunirse, compartir conocimientos y experiencias, y establecer redes de apoyo. Estos espacios no solo promueven el aprendizaje práctico sino que también fomentan un sentido de comunidad y pertenencia entre las participantes.

Trabajamos en colaboración con organizaciones locales y gubernamentales para identificar y atender sus necesidades tecnológicas específicas. En The Trust, estamos comprometidos a utilizar la tecnología como una herramienta para empoderar a las mujeres migrantes y otras comunidades vulnerables en las Américas, proporcionándoles habilidades, recursos y espacios de apoyo para prosperar en un entorno cada vez más digitalizado.

• La colaboración entre la Fundación Microfinanzas BBVA y The Trust for the Americas se formalizó con la firma de un memorándum de entendimiento en 2021 para implementar programas de educación en habilidades digitales y empresariales para los emprendedores. ¿Cómo valora esta alianza estratégica?

Como CEO de The Trust for the Americas, celebro nuestra colaboración con la Fundación Microfinanzas BBVA. La firma del memorando de entendimiento en 2021 nos ha permitido unir fuerzas para implementar programas innovadores en educación digital y habilidades empresariales dirigidos a emprendedores de la región.

El trabajo de la Fundación Microfinanzas BBVA ha sido ampliamente reconocido, incluyendo el premio Corporate Citizen of the Americas en 2018, otorgado por la Secretaría General de la OEA y The Trust for the Americas. Esta alianza estratégica demuestra nuestro compromiso compartido de empoderar a las comunidades vulnerables a través de la promoción del emprendimiento y el acceso a recursos clave. Valoramos enormemente la experiencia y los recursos que aporta la Fundación Microfinanzas BBVA, así como su compromiso con el desarrollo sostenible y la inclusión financiera.

Juntos, estamos en una posición única para ampliar el alcance de nuestros programas y maximizar el impacto en las comunidades que atendemos. Estamos entusiasmados por las oportunidades que esta asociación nos ofrece para generar un cambio positivo y duradero.

Continuaremos colaborando estrechamente con la Fundación Microfinanzas BBVA para alcanzar nuestros objetivos compartidos de desarrollo económico y social en la región, como ya hemos hecho con proyectos exitosos como Impulso Digital y Comunidad Emprendedora Digital.

• Innovación, facilitar el acceso a la información y potenciar el desarrollo de habilidades digitales para aumentar las oportunidades de las personas con menos recursos. ¿Son estos los principales caminos que permitirán la construcción de un mundo más inclusivo y sostenible? 

Por supuesto. La innovación es la fuente del progreso económico. Empoderamos a las personas para que transformen su creatividad y nuevas ideas en innovaciones reales. Les proporcionamos herramientas para acceder a la información, utilizar internet y desarrollar habilidades digitales como principales vías para construir un mundo más inclusivo y sostenible. Estos tres pilares son la base de la inclusión y la sostenibilidad en la era digital.

La innovación es clave para encontrar soluciones a los desafíos que enfrentan las comunidades. A través de los laboratorios de innovación de nuestro programa "Democratizando la Innovación en las Américas", nos hemos propuesto democratizar la innovación. Así, nuestros beneficiarios pueden desarrollar tecnologías y prácticas que aborden las necesidades específicas de sus comunidades, utilizando la tecnología para crear más soluciones que impacten positivamente en ellas.

Además, empoderar el desarrollo de habilidades digitales es crucial para cerrar la brecha digital y permitir que las personas con menos recursos aprovechen al máximo las tecnologías digitales. Al proporcionar formación y educación en habilidades digitales, podemos ayudar a estas comunidades a desarrollar la confianza y las competencias necesarias para prosperar en la economía digital y asegurarnos de que nadie se quede atrás.

En The Trust, estamos orgullosos de lo que hemos logrado en 25 años. Plenamente conscientes de los desafíos que enfrenta nuestra región, estamos firmemente comprometidos a continuar nuestro camino de fomento de la inclusión social y económica en las Américas.